El jefe de la Corriente Patriótica Libre, el diputado Gebran Bassil, respondió en una conferencia de prensa a la iniciativa europea de conceder una subvención al Líbano, al subrayar su rechazo a la política de la Unión Europea de mantener a los migrantes sirios en el Líbano, afirmando que el “Líbano no se vende ni se alquila”, subrayando que la sumisión de los funcionarios libaneses a las políticas extranjeras, a costa de los intereses nacionales, es el principal problema que afronta hoy día el Líbano.
Bassil anunció una serie de acciones del movimiento que lidera, tanto en el parlamento como en la calle, para hacer frente al dilema de la migración siria, y se preguntó: ¿Por qué hay que agradecerle a Europa en un momento en que está amenazada nuestra existencia y nuestra entidad? ¿Por qué tenemos que agradecer las políticas extranjeras que nos están destruyendo, obedecer a ellas y obedecer a su aplicación, a expensas de los intereses nacionales?
Bassil explicó que “la Presidenta de la Comisión Europea Ursula Von Der Leyen, en su última visita, nos prometió que los refugiados sirios se quedarán en el Líbano al menos otros 4 años más, a cambio de una ayuda de 1000 millones de euros fraccionados en cuatro años (hasta 2027). Lo que significa que nos dará 250 millones de euros por año, a cambio de que permanezcan los 2 millones 200 mil migrantes sirios en nuestro suelo.
“Podemos deducir de todo lo que ella dijo que quiere alquilar el Líbano y su gente por 250 millones de euros al año, lo que significa que el alquiler por metro cuadrado es de 250 libras libanesas al año, equivalentes a 14.000 libras (15 centimos de dólar) equivalentes a la vez al pago de sueldo diario de cada libanés. Esto es lo que nos ofrece para aceptar esta migración”.
Bassil se preguntó ¿Que tan baratos somos, o mejor dicho, que tan baratos nos consideran?
Se preguntó tambien si la comisión una vez se comprometa a pagar esta cantidad, y si esta no formara parte de la contribución anual
de la Unión Europea al Programa de Apoyo a los Refugiados del Líbano és(LCRP, por sus siglas en inglés), en la que la contribución de la Unión Europea representa 2.6 mil millones de dólares en 11 años, lo que serían 235 millones de dólares al año.
Bassil subrayó que hay que ver si lo que va a aportar la Comisión es adicional a esta cantidad, y si lo es, ver si la tasa de contribución anual va a disminuir sin ver el trabajo adicional del Líbano para satisfacer las peticiones de la Unión Europea, incluso la misión del ejército libanés que se centra en cerrar la costa libanesa frente a los migrantes sirios que quieren salir a Europa.
Bassil se refirió a la postura del primer ministro interino Najib Mikati, quien declaró que “el Líbano aprecia la nueva postura de la Unión Europea en apoyar a las instituciones militares y de seguridad para controlar las fronteras marítimas y terrestres, y llevar a cabo sus funciones para prevenir la migración ilegal desde y hacia el Líbano”.
Bassil añadió: Más allá de todo esto, Mikati habló sobre un acuerdo o el ingreso del Líbano en la ley europea de emigración estacional, para que los libaneses puedan trabajar en países europeos, al señalar que la verdad de esta ley es que los países europeos necesitan mano de obra extranjera, y concederán visados de entrada a los libaneses en sus territorios por un periodo de tres meses renovables, con el consentimiento de los países de acogida, para cubrir la falta de mano de obra en sectores específicos, por ejemplo en el sector médico en Alemania… En otras palabras, una emigración gradual y encubierta de libaneses bajo el nombre de “emigración estacional” que puede desembocar en una emigración permanente.
Bassil se preguntó por qué estaba ocurriendo todo esto sólo para darle la vuelta y señalar de que Chipre simplemente está sufriendo una creciente migración de refugiados sirios hacia su territorio, que son cientos y no miles, y esto hizo que entrara en pánico, sobre todo porque su superficie es de 9250 kilómetros cuadrados. Chipre devolvió al Líbano a los 107 sirios que habian migrado de Siria a su territorio.
Cuando el Asesor de Seguridad Nacional y Director de Inteligencia chipriota, Tasos Tzionis, nos visitó, me pidió ayudarle, y no interferir ni objetar, y que yo entendiera el asunto.
Bassil recordó que el presidente de Chipre, Nikos Christodoulides, también visitó el Líbano en este sentido, y sonó la campana de alerta de que Chipre caerá, y que Europa perderá una de sus 27 estrellas si el número de migrantes sirios llega a aumentar de cientos a decenas de miles de migrantes. Como resultado de este “legítimo” grito chipriota, se preparó un paquete de ayuda para el Líbano de 1000 millones de euros, pagados en cuatro años, para que el Líbano trabajara por evitar que los migrantes sirios se dirijan a Chipre.
Bassil subrayó que Chipre merece que la Unión Europea pague mil millones de euros y más para salvarse. Esto es comprensible. Él señaló que “el presidente chipriota hará sin duda lo que le interesa a Chipre, y la presidenta de la Comisión Europea hará lo que le interesa a Europa. ¿Pero el Líbano y sus altos funcionarios harán lo que interesa a Chipre y a Europa, o lo que interesa al Líbano?
“La presidenta de la Comisión nos visitó bajo el título “Europa está combatiendo la migración de sirios a Europa”.
Lo que está diciendo ella que el Líbano debe mantener a los sirios en su territorio, mientras que Europa abrirá la puerta a la inmigración libanesa.Esto significa de otro modo que inundará la tierra libanesa con personas no libanesas, y abrirá la puerta a la inmigración para los libaneses. Significa reemplazar al pueblo libanés por migrantes sirios, y cambiar la identidad de la gente y la tierra, lo que conducirá después de varios años a la desaparición del Líbano como estado”.
“Hemos sido consecuentes con nuestro discurso que repetimos desde 2011, cuando tan solo 3 mil refugiados sirios habían entrado al Líbano”.
Bassil afirmó que “con el dinero pueden comprar a algunos libaneses, pero no pueden comprar ni a la tierra ni a la gente”.
Bassil comentó que por primera vez se habla de un nuevo enfoque por parte de la Unión Europea y la comunidad internacional sobre aspectos positivos. “Por primera vez se habla de incentivos para el retorno voluntario de algunos migrantes, y sobre la distinción entre migrantes económicos y migrantes políticos y de seguridad.”
Bassil señaló los aparentes aspectos negativos, afirmando que “la Unión Europea sigue rechazando el retorno integral de los migrantes sirios. “Quiere que les seamos guardias fronterizos y protectores de su territorio”.
Afirmó que la cuestión radica en la obediencia de los funcionarios libaneses a las políticas extranjeras, a la cabeza de estos el primer ministro interino, Najib Mikati.
Bassil formuló una serie de preguntas a modo de interrogatorio: ¿Cómo van a distribuir los mil millones de euros, y cuál será la parte de apoyo al programa de retorno a Siria? ¿Es cierto que el acuerdo incluye el retorno de los migrantes sirios que están en Chipre al Líbano?
“Nadie puede negar y decir que esto no es cierto, porque el mismo comandante del ejército Joseph Aoun, por una decisión personal, devolvió a 107 migrantes sirios de Chipre al Líbano.
¿Entonces cómo puede ser una decisión propia del Consejo de Ministros?
Si esto fuera cierto, entonces el acuerdo incluirá a los sirios y palestinos que pueden venir en el futuro de Palestina y Siria directamente a Chipre, y ser luego devueltos al Líbano?”.
¿Cómo podemos saber cómo llegarán los sirios a Chipre, y cómo serán devueltos?
Bassil señaló que el Líbano se convertirá así en un receptor legítimo de migrantes de terceros paises.
“El Líbano no necesita dinero para mantener a los migrantes en el Líbano. Sólo necesita una decisión política libanesa para devolverlos”.
“Europa se movió hacia el Líbano como resultado de la migración de miles, por no decir de cientos de migrantes. ¿Tendrá sentido de que el Líbano acepte solo mil millones de euros en cuatro años?”
El Líbano debe permitir la salida de los migrantes sirios por mar, y entonces los europeos estarán dispuestos a pagar muchos miles de millones en este caso, en lugar de solo mil, y destinar ese dinero a devolver a los sirios a su país Siria, teniendo en cuenta que la Unión Europea ya ha reconocido que ya hay muchas zonas seguras en Siria.
Bassil insistió en que “el gobierno debe golpear con fuerza y mano de hierro. Así veremos cómo Europa obedecerá al Líbano”.
Bassil exigió a los consejos municipales la aplicación de medidas adoptadas por el ministerio del Interior, y seguir las recomendaciones que nosotros como corriente patriótico libre hemos presentado a los consejos municipales en el congreso sobre la migración. En nuestro proximo congreso en Batroun presentaremos recomendaciones y comenzaremos a aplicarlas.
Bassil afirmó que el gobierno debe aplicar el plan de retorno aprobado por el gobierno anterior, incluso la adopción de medidas legales para todo aquel que viola las leyes libanesas. Por su lado el ejército debe cerrar las fronteras terrestres con Siria frente a los migrantes, y el parlamento debe aprobar una ley que obliga al gobierno a deportar a todo aquél que se encuentra en situación ilegal sobre territorio libanés.
Bassil anunció que el bloque parlamentario del “Líbano Fuerte” que él encabeza, presentará una propuesta de ley obligatoria para deportar a todo aquél que vive en territorio libanés y viola sus leyes.
Bassil pidió al presidente de la Comisión de Administración y Justicia, George Adwan, y a todas las comisiones que terminen de estudiar las leyes presentadas por el bloque en materia de migración a partir de 2018.
También pidió al gobierno sirio que proporcione los lugares para acoger a los migrantes sirios, y a la Unión Europea y ACNUR que financien el retorno de los refugiados, sobre todo los refugiados económicos, y que levanten el bloqueo a Siria para su reconstrucción, y que Siria pueda recibir a sus ciudadanos.
Consideró que la Corriente Patriótica Libre debe luchar y confrontar por todos los medios legítimos esta crisis, y que éste llamamiento sea para que unirse y rompar esta conspiración.
Anunció que formará una delegación parlamentaria para explicar nuestra posición. Esta delegación visitará al jefe del parlamento, Nabih Berri, al primer ministro interino, Najib Mikati, y al ministro del Exterior, Abdullah Bou Habib.
También visitará la embajada de la Unión Europea y entregará una nota escrita en la sede de la Unión Europea en Bruselas, y en el Parlamento Europeo en Estrasburgo.
Bassil concluyó su rueda de prensa diciendo: “Vamos a preparar movimientos de jovenes en las calles, a nivel municipal y regional, empezando por la Unión Europea, para enviar el mensaje requerido”.
Following the billion-euro European Union aid package for Lebanon announced during the week, Leader of the Free Patriotic Movement, MP Gebran Bassil, expressed his ultimate rejection of the EU’s policy aiming at keeping displaced Syrians in Lebanon. He reaffirmed that Lebanon was neither for sale nor for rent, emphasizing that its underlying problem was the compliance of its officials to foreign policies, even if it would be at the expense of national interest. According to him, the FPM will undertake a series of steps at parliamentary and grassroots levels, in order to face the issue of displacement.
“Why are we thankful for the EU’s decision at a time where our existence and entity are at stake?” he asked. In fact, he considered that the foreign policies that are destroying us are being praised, fully complied to, and implemented, even if at the expense of national interest.
According to Bassil, European Commission President Ursula von der Leyen had made it clear withing that move that displaced Syrians would remain in Lebanon for at least four more years, for she had promised to grant us one billion euros for four years, which means 250 million euros a year, in return for keeping 2.2 million displaced Syrians in Lebanon. Bassil considered that con der Leyen had accordingly “rented” Lebanon and its people for 250 euros million a year. In other words, 14,000 Lebanese pounds per day for every Lebanese citizen in exchange for accepting this displacement. “Are we worth being taken for granted? Are we worth being bought on the cheap?”, he asked.
Bassil questioned whether the European Commission would commit to pay the entire amount, and if said amount would be part of the EU’s annual contribution to the Lebanese Crisis Response Plan (LCPR), to which it had previously granted 2.6 billion dollars throughout 11 years, meaning 235 dollars million a year. “We will see if the European Commission’s contribution will be added to that amount. Even if it were so, we will notice a decline in their annual contribution on one hand, and an increase in Lebanese people’s work to meet the demands of the EU on the other, notably the Lebanese army’s duty in preventing the migration of Syrians from Lebanon by sea. Bassil then recalled Caretaker Primer Minister Najib Mikati’s statement, in which the latter had expressed Lebanon’s appreciation to the EU’s support of the army and security forces to control maritime and land borders and carry out their duties to prevent illegal migration from and to Lebanon.
Furthermore, Mikati had addressed an agreement that would allow Lebanese people to go to EU countries on seasonal work. However, Bassil considered that EU countries needed foreign labour. Accordingly, they would grant visas for three renewable months with the consent of the host country, in order to address labour shortages in specific fields such as the medical field in Germany. To put it differently, it would be a persuasive and gradual migration of Lebanese people, in the name of “seasonal migration”, that might turn to a permanent one.
According to Bassil, that situation was all due to the thousands of increased Syrian migrations to Cyprus, noting that the island only covered an area of 9,250 km². Cyprus had in fact returned 107 Syrians to Lebanon. The National Security Advisor and Head of the Cypriot Intelligence Service Tasos Tzionis had already visited Lebanon and asked for Bassil’s help and understanding of the matter, without any objection thereto. President of Cyprus Nikos Christodoulides had also visited Lebanon in this regard, and warned the EU that Cyprus would fall, and Europe would lose one if its 27 stars, if the number of displaced Syrians further spiked from hundreds and thousands to tens of thousands. Therefore, Cyprus’ “rightful” concern had led to the billion-dollar EU aid package for Lebanon, in exchange of helping prevent a surge in displaces Syrians leaving for Cyprus.
Bassil stressed that Cyprus deserved to be helped through a billion-euro EU aid package, noting that the Cypriot President would definitely work in the interest of Cyprus, and the European Commission President would work in the interest of the EU. However, he questioned whether Lebanese officials were working for the interest of Lebanon, or Cyprus and the EU.
As per Bassil, the President of the European Commission’s visit entitled “Europe addresses the Syrian refugee flow to Europe” clearly indicated that Lebanon should keep Syrians therein, while the EU would allow the migration of Lebanese people to Europe. Lebanon would become home to non-Lebanese, and Lebanese people would be replaced by displaced Syrians, hence changing the identity of the land and the people. Accordingly, Lebanon would vanish throughout the years. Bassil recalled repeatedly addressing the same matter ever since 3,000 displaced Syrians had entered Lebanon in 2011. “You may be able to buy officials, but not our people nor our land,” he said.
As for the talks about the new approach of the EU and the international community, Bassil highlighted some of its advantages, as he stated the presence of incentives for the voluntary return of displaced Syrians, and the acceptance to distinguish between economic migrants and displaced people for security and political reasons. However, he also highlighted the apparent disadvantages reflected in the EU’s rejection of the overall return of displaced Syrians. “They want us to be coastguards and protectors of their land,” he said.
Bassil stressed that the problem lied in the compliance of Lebanese officials to foreign policies. He addressed several questions, specifically to Caretaker Prime Minister Najib Mikati: “How will the one billion euros be distributed? What is the share of support for the LCPR? Is it true that this agreement includes the return of displaced Syrians from Cyprus to Lebanon? Nobody can say it’s impossible, because Army Chief Joseph Aoun has personally decided to return 107 displaced Syrians from Cyprus to Lebanon. What if such a decision is taken by the Government? Will the agreement include Syrians and Palestinians who can directly reach Cyprus? Will it provide for the return of those Palestinians and Syrians to Lebanon? How will we know how Syrians will reach and be returned from Cyprus?”
“Lebanon will become a legitimate recipient of displaced persons from a third country,” he said.
“Lebanon doesn’t need money to keep Syrians therein, but a political decision to send them home,” Bassil said. According to him, the EU made its move towards Lebanon following hundreds of migrations. What will they do when those migrations turn to thousands? If a blind eye had been turned to the thousands of migrations to EU countries, the European commission would have reacted immediately and responded promptly to Lebanon’s requests. Would it be reasonable for Lebanon to accept one billion euros for four years? Lebanon must allow migration by sea, for Europeans would hence pay billions to return them to Syria instead of one billion to keep them in Lebanon, noting that the EU had previously recognized the presence of many safe areas in Syria.
Bassil stressed that the Government and Lebanese officials had to address the matter aggressively. Accordingly, The EU would comply with the terms of Lebanon. “Municipalities are required to abide by the measures that the Ministry of Interior and Municipalities has put in place, and to follow the recommendations that the FPM has developed with municipalities in our refugee-return conference. We will lead by example in Batroun, by holding a conference for the FPM and mayors, in collaboration with every stakeholder in Batroun. We will develop recommendations and implement them accordingly,” he said.
Bassil also stressed that the Government must implement the Syrian refugee repatriation plan that had been approved by the former Government and must take legal action for any violation of Lebanese law. The Lebanese army must also close land borders with Syria. As for the Parliament, it must enact a law that requires the Government to deport any illegal Syrian in Lebanon.
Furthermore, Bassil declared that the Strong Lebanon Bloc will submit a proposal for a mandatory law on the deportation of any person who violates the laws and resides in Lebanon. He wished for the head of the Administration and Justice parliamentary committee, MP Georges Adwan, and any other committee, to look into the laws submitted by said Bloc regarding displacement, since 2018. He also called on the Syrian Government to provide accommodations for displaced Syrians and urged the EU and the UNHCR to fund their return, notably economic migrants, and to lift siege of Syria to rebuild it and allow it to receive its people.
“The FPM is confronting the matter by all legitimate means. We are all invited to unite and break this plot. We will form a parliamentary delegation to explain our position to the Speaker of Parliament President Nabih Berri, Caretaker Prime Minister Najib Mikati, and Minister of Foreign Affairs Abdallah Bou Habib. We will also visit the Delegation of the European Union to Lebanon for enquires and we will submit a written memorandum to the EU headquarters in Brussels and the European Parliament in Strasbourg. We must also prepare for youth and municipal movements in multiple regions, starting with the EU, in order to deliver the right message.
